Sequoya Nationa Park

Para terminar mis aventuras californianas hablaré del Sequoya National Park. Este está bastante cerca de Yosemite, a unas 5 horas por la ruta más corta, aunque nosotros tardamos bastante más porque pasamos por Death Valley. 

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Las normas de acampar, las zonas y los precios son todos iguales que en Yosemite. ¿Qué diferencia hay entonces? Pues básicamente hay dos, primero que hay infinitamente menos gente que en Yosemite. La segunda está clara, las secuoyas, los árboles más grandes (en volumen, no en altura) se encuentran aquí. 

Nada más entrar nos dimos una vuelta con el coche, ya que sólo teníamos un día y encontramos un mirador bastante chulo. 

Desde donde hay unas vistas impresionantes. 

Y como ya dije hay sequoias impresionantes por todos lados. Estos árboles son muy resistentes a los fuegos y suelen crecer indefinidamente, por lo que viven siglos hasta que su propio peso las hace caer, fácilmente pasan de los 80 metros de altura. Dicho tal cual puede no impresionar, pero si suponemos un edificio con pisos de 3 metros es bastante fácil encontrar allí sequoias más alta que un edificio de 10 plantas. Una auténtica pasada. Además están por todos lados, no es que haya tres o cuatro enormes y el resto son árboles normales, las hay grandes y más grandes. Como os podréis imaginar en las fotos no sale realmente reflejado, así que tendréis que ir a verlas.

De hecho son tan grandes las sequoias que una cayó a la carretera y decidieron hacerle un túnel en vez de quitarla (también lo hicieron por darle un toque más pintoresco, claro). En cualquier caso se prestaba a hacerse fotos haciendo el idiota. 

El Árbol más grande en volumen, que no en altura o grosor, se encuentra aquí. Se trata del General Sherman, una sequoia relativamente joven, de 83.3 metros de alto y un grosor en la base de 11 metros. Alrededor suya han hecho una especie de parque donde se pueden ver unas cuantos de los árboles más grandes del mundo. El General Sherman es bastante fácil de localizar. 

Y desde lejos impresiona aún más. 

También hay un árbol que talaron y que se usa para ilustrar la edad de estos individuos. 

Y aquí, cerca del General Sherman tuvimos una visita inesperada. Tanto asustarnos con los osos sin ver ni uno por fin una pareja decidió aparecer y dejarse ver. Como es normal esto no es un zoo, así que no había nada entre los osos y nosotros y siempre mantuvimos una distancia prudencial, unos 10 metros. Por suerte los osos negros no son agresivos. 

Y fue impresionante, ver los osos tan de cerca y en su hábitat natural. Fue el fin perfecto para un viaje genial, si no los hubiéramos visto me habría faltado algo.

Hala, un último consejo, id siempre de viaje con gente enrollada, así sale todo mucho mejor.

Yosemite II. Treking

Después de una parada por vuelta al trabajo sigo contando nuestras peripecias californianas. Como ya dije en la anterior entrada Yosemite es el paraiso no sólo de los escaladores, sino también de los senderistas. Un destino típico es la Yosemite Fall, que se divide en dos cascadas, la inferior y superior (originales estos americanos). En esta foto, tomada desde otra montaña que hay enfrente, se puede apreciar el salto entero. 

Hay una ruta que comienza justo al lado de la zona de acampada y que sube a lo alto. La ruta que hicimos mi amigo Bastian y yo fue, subir a la Upper Yosemite Fall, de allí andar hasta el pico Eagle Peak, que forma parte de los Three Brothers, de ahí se puede ir andando hasta el famoso El Capitan. La ruta está bastante bien marcada, con señales con las millas que te van quedando (no olvidemos que tienen millas y pies allí).

Casi todo el desnivel está acumulado al principio, en subir a la Yosemite Upper Fall. Es un camino bonito, pero extenuante. Hay un desvío más o menos a la mitad, a una hora y media (approx) desde el comienzo, donde te permite ir a la base de la cascada más alta. Para eso hay que salirse del camino y trepar/destrepar un poco, pero es todo bastante sencillo, eso sí hay que ir con cuidado de no resbalarse. Acercarse demasiado a la zona mojada es bastante temerario.

Una vez en la base hay una vista impresionante.

Desde allí hasta la zona alta de la cascada queda aproximadamente otra hora. Una vez allí hay una señal que indica el camino hacia el Eagle Peek o la cascada. En lo alto de la cascada hay una poza, bastante chula. Según nos contaron un mes antes de ir nosotros un iluminado decidió que era divertido bañarse ahí, como es previsible fue succionado por el agua y aterrizó unos 100 metros más abajo. Así que no os acerquéis demasiado (Captain Obvious).

Desde la cumbre hay un pasamanos que lleva a un pequeño mirador, no es especialmente peligroso pero sí que hay que ir con un poco de cuidado.

Desde allí un cartel indica la dirección del Eagle Peak. Ya el desnivel principal está superado, habiendo sólo que subir para llegar al pico en sí. Todo transcurre por lo una pradera (o ellos lo llaman así), donde había miles y miles de mosquitos. La crema repelente es imprescindible si pasáis por aquí. La vegetación se vuelve más interesante, con árboles muy altos (pinaceas). Hasta el Eagle Peak se tarda, aproximadamente, otra hora y media.

Una ve en lo alto del pico hay una vista muy buena de otro pico mítico de la zona, el Half Dome. Ojo, para subir a este hay que pedir permiso unos días antes y puede que no te lo den, como nos pasó a nosotros.

Desde allí hasta El Capitan ya se me hizo un poco pesado, pero al ser el pico más conocido de la zona no quisimos dejarlo escapar. El camino es igual que antes, fácil de identificar, plagado de mosquitos y con árboles. Al final hay una señalización que indica el pico de El Capitán, aunque en este caso el punto más alto es difícil de determinar, por eso la foto de la victoria nos la hicimos en un pequeño vivac que había allí.

Aquí las vistas son un poco peores, al no haber un sitio con altura máxima claro. Además los alrededores están llenos de árbol y acercarse a la pared no es una opción. Esto último tenerlo bien claro, la pared es totalmente vertical y si te acercas demasiado es bastante fácil caer por ahí, más de 100 metros de caída no deben ser agradables.

Una vez en El Capitán hay dos opciones, volverse por donde se llegó que es lo que hicimos nosotros, o seguir el camino en dirección Oeste. La segunda opción tiene lo bueno de no repetir el camino, pero no te deja en el mismo punto de inicio, obviamente, luego hay que andar unas 4 millas por la carretera para volver. Nosotros hubiéramos preferido tomar por ahí, pero si no apalabras con alguien el que te recoja es un poco arriesgado, sobre todo teniendo en cuenta que yo llegué al camping reventado.

Como ya he dicho anteriormente la zona de las praderas tiene una vegetación interesante.

Así como la fauna.

Finalmente otro dato interesante. Nos cruzamos con varios grupos que hacían algo similar a lo nuestro, pero acampando. Si se pide un permiso se puede acampar y hacer una ruta de varios días sin problemas. Eso aumente la emoción de encontrarse con un oso, sin duda. XD

Yosemite I

 La primera parada importante de nuestro viaje californiano fue el parque nacional de Yosemite. Sobre este escribiré dos posts, este con información general del parque y el segundo donde hablaré de los trekkings que nos hicimos. 

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Situación e información general

Este se encuentra a unas 4 horas de Berkeley en coche. El mejor camino que encontramos era ir dirección Este, hacia un pueblo llamado Manteca, desde allí ya empezaron los carteles a Yosemite y fue muy fácil llegar. El parque es enorme, como os podéis imaginar, y hay bastante información en su página web. Por entrar con el coche hay que pagar 20$ y puedes estar una semana, para más tiempo hay otras tarifas que vienen en la web. 

A la hora de buscar alojamiento hay básicamente 3 opciones. Primero, hay sitios al borde del parque con hoteles y campings, cuestan algo caro y están bastante cerca de la frontera, pero media hora echas cada día en entrar y salir. Segundo, si eres muy aventurero puedes solicitar un permiso para acampar dentro del parque, o acampar sin permiso antes de entrar. Eso es lo que hicimos nosotros el primer día y fue bastante divertido, sobre todo por el miedo a que un oso nos asaltara el coche. Finalmente, dentro del parque, en el Yosemite Valley, hay varias zonas de acampada que cuestan 5 dólares por persona y noche, no tienen ducha y el baño está asqueroso, pero estás en mitad del monte y es barato. Esta es la opción que tomamos nosotros, salvo el primer día, y me parece sin duda la mejor.

Aquí un mapa del Yosemite Valley, que es donde se encuentra casi toda la civilización. En el Yosemite  Village hay una piscina, duchas, conexión a internet, tiendas y restaurantes. El resto, es todo salvaje, XD.

Para moverse por el valle se puede ir en coche o coger el bus, que es gratis. 

Acampada

Como ya he dicho esta es la opción que tomamos para alojarnos, salvo la primera noche que dormimos más al raso. Lo primero que encontramos en la zona de acampada fue una ranger muy simpática que nos dio una lección muy extensa sobre como evitar que los osos te destrocen el coche. 

Las normas son bastante sencillas. 

- No dejar nada que huela en el coche. Nada de comida, bebida, pañales, cremas, medicinas o lo que sea. Los osos pasan todas las noches por la zona de parking y rompen alguno que otro para sacar lo que haya dentro. 

- Todos estos enseres anteriores tampoco se pueden dejar en la tienda, si no quieres tener un susto. Para guardarlos cada grupo tiene una caja de hierro donde hay que dejarlo todo, basura incluida. 

- Hay que tener cuidado al conducir, sobre todo de noche. Nos dijeron que unos 15 osos son atropellados al año en el parque, lo que nos da una estimación del número de osos totales: muchos. 

También había un cartel con normas para seguir si al final te encuentras con un oso. No lo fotografié, pero venía a ser algo así. 

- Sobre todo no correr, total si el oso corre más que tú. 

- Defender la comida, no dejar que la coja si lo puedes evitar porque los osos que se acostumbran a la comida humana se vuelven violentos (francamente no se si me la jugaría por educar a un oso=. 

- Lanzarle objetos pequeños, ojo, no muy fuerte para no herirlos (jajaja). 

- Por último, si consigue la comida no intentes recuperarla (captain obvious). 

También hay otra fauna más escasa y difícil de ver, pero que da algo más de respeto. Al menos eso decían los carteles. 

La zona de acampada, como ya he dicho, tiene unos servicios bastante mejorables y no tiene duchas. Para ducharte puedes ir a Yosemite Valley, como ya he dicho antes. 

Por último mencionar que se puede hacer fuego en la zona de acampada. Hay unos anillos (fire rings) preparados cada cuatro tiendas donde hacerlo. También venden madera allí mismo y piden que no se traiga madera de otros sitios ni se recoja por ahí. Eso sí, hay que apagarlo con agua al terminar, no vaya a salir todo ardiendo.

El entorno

Como os podéis imaginar el entorno es genial. De ir de acampada lo mejor es interactuar con la gente de otras tiendas. Como es de esperar hay muchos escaladores y senderistas y después de la faena están bastante dispuestos a compartir información y experiencias. 

La organización del parque la llevan los Rangers (no los PowerRangers ni Chuck Norris, rangers normales), como es habitual por ahí. Lo mismo espantan a los osos, que te venden un mapa o te ponen una multa. 

Por otra parte hay gente como para aburrir. Nosotros fuimos en Junio y conseguimos sitio para acampar de milagro. Se estima que cada año visitan Yosemite unos 3 millones de personas, así que en Julio y Agosto tiene que ser una feria aquello. Si se van en esas fechas es muy recomendable reservar el alojamiento con algo de antelación. 

To be continued...

San Francisco

Como ya sabréis recientemente he visitado California y aquí empiezan mis peripecias al respecto. 

La ciudad más importante que visitamos fue San Francisco ya que el congreso al que vimos estaba en Berkeley, a una media hora. 

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Vamos a dar unos datos sobre la conectividad. San Francisco (SF) tiene un aeropuerto bastante grande, pero no hay demasiados vuelos internacionales. Nosotros volamos a Atlanta y de allí a SF. El aeropuerto se conecta con la ciudad por medio de un tren/metro, el BART. Con este puedes ir también a Berkeley en una media hora. El precio es variable en función de la distancia, basta con mirar en la estación de entrada cuanto vale el destino y pagar con tarjeta o efectivo. También hay autobuses, pero tienen la particularidad de que no devuelven cambio.

La ciudad en si es una ciudad de contrastes. Se mezclan edificios enormes, de grandes corporaciones, con mucha pobreza e indigentes. 

También hay mucha música callejera y de media es bastante buena.

Hay muchas cosas que visitar, pero si se tiene poco tiempo como nosotros es recomendable empezar por la zona de Markt Street, donde empieza el puente Oakland Bay Bridge. Allí suele haber puestos de ropa y bisutería y demás y se reconoce desde lejos por el reloj.

Desde allí ya se puede empezar a andar siguiendo el paseo marítimo, por la calle El Embarcadero. Después de una pequeña caminata se llega a uno de los sitios más emblemáticos de la ciudad, Fisherman's Wharf. Aquí hay un millón de tiendas de todo tipo y sitios de comida.

Al final de la zona de tiendas hay un mirador desde donde se ve la isla más famosa del lugar, Alcatraz, bastante bien. Como se ve en la foto tampoco parece tan lejana, imagino que la seguridad correría a cargo de los tiburones de la zona. Si se quiere visitar la cárcel hay que reservar con unos días de antelación y cuesta un mínimo de 22$, aquí la web.

Siguiendo el paseo marítimo se llega hasta la zona de La Marina, donde hay bastantes parques que los franciscanos aprovechan para jugar al frisby o lanzarse pelotas de Rugby (que típicos son, por el FSM).
Después se encuentra la pequeñísima playa del centro de la ciudad.

Y a partir de ahí ya se empieza a ver el famoso Golden Gate. Este se puede cruzar andando o en bicicleta, pero lleva un rato.

A partir de ahí ya se puede comenzar la vuelta. En caso de no querer andar de nuevo la misma ruta siempre se puede coger un bus, que los hay por toda la zona. Si pasáis la noche allí también es una ciudad genial para ir de marcha, hay pubs donde tomarte una cerveza o cenar que están bastante bien y son "muy americanos".

Otras cosas curiosas sobre SF. Es una ciudad donde la comunidad gay es bastante fuerte, en un estado  que no es especialmente progresista. Cuando yo estuve ya se estaban preparando para la fiesta del Orgullo y había banderas multicolor por todos lados.

Hay infinidad de músicos y artistas callejeros, además de puestos donde comprar bisutería o ropa hippy.

Y eso es todo, sin duda una ciudad bastante interesante y que merece la pena visitar. Si se queda uno más tiempo sigue habiendo cosas que hacer y visitar, como Chinatown o hacer un curso de surf, como hizo mi amigo Bastian. 

Previo a California

Algunos ya lo sabréis, pero para los que no siempre viene bien fardar un poco. Este fin de semana, el sábado, me toca coger un vuelo con destino a San Francisco, California. Resulta que hay un congreso sobre Efectos Cuánticos en sistemas Biológicos y me toca ir, con todo el dolor de mi corazón. Ya, de paso, aprovecharé para estar una semana de vacaciones con unos compañeros y visitaremos los alrededores. 

El plan de viaje es el siguiente: Primero, durante el periodo del congreso y un par de días más que estaremos visitando a un grupo de por allí visitaremos San Francisco. Después nos moveremos hacia  Napa Valley, zona famosa por sus viñedos y donde se desarrolla la muy recomendable película Entre Copas. El siguiente destino será Yosemite,  famosísimo parque natural donde se encuentran rutas de escalada como El Capitán. Tristemente, no tengo ni forma ni tiempo para escalar nada, así que me contentaré con ver la zona e intentar no ser devorado por un oso. Al final, visitaremos el Sequoya National Park, que ya me han dicho varios amigos que es impresionante. Desde allí iremos a Los Ángeles, desde donde tengo que volver a San Francisco para coger el vuelo de vuelta.  

Todo esto lo tenemos pensado hacer durmiendo en campings y similar, por ahorrar un dinero y porque nos parece más divertido. Así que en unas semanas podré ir poniendo ya fotos y cmentaré que tal fue la cosa. Así que si estáis interesados en California ya sabéis seguid atentos. 

Frühlingsfest en Munich

En Munich, Baviera, es muy famosa la fiesta de la cerveza en Munich, la  Oktoberfest.  Menos conocida es otra fiesta de la cerveza, también en Munich, que ocurre para celebrar la primavera. Esta es la Frühlinsgfest. Esta ocurre a final de Abril, primeros de Mayo.

Es muy similar a la Oktoberfest, de hecho concurre en el mismo sitio, pero en vez de las más de 20 casetas que hay en Octubre hay sólo 2. Por supuesto la comida y la cerveza sigue igualmente presente. 

Además de cerveza y comida hay música en las casetas que se mueve entre música típica bávara y ritmos más actuales. También es un sitio apropiado para despedidas de soltero y a veces ambos mundos se mezclan dando lugar a situaciones ridículas. 

Por la tarde/noche las casetas se empiezan a llenar, aunque es infinitamente más fácil encontrar mesa que en la Oktoberfest. 

He aquí una bávara de los pies a la cabeza

Volviendo al tema de las despedidas, había un montón y los disfraces pueden darnos ideas para el futuro (muahahaha, tiembla Pablet).

Por la noche ya la cosa se desmelena y todo el mundo se sube a las sillas a bailar. 

En definitiva, me gustó más que la Oktoberfest. En esta hay menos gente, sobre todo menos turistas, no necesitas llegar a las 9 de la mañana para poder conseguir un sitio, te puedes mover y si conoces a gente serán autóctonos y no otros turistas. Totalmente recomendable. 

Nordkette

En la misma ciudad de Innsbruck hay también una estación de esquí. Se encuentra en la cordillera norte, que es la misma que veo cada mañana desde mi ventana. En verano tiene esta pinta. 

Donde se puede ver lo cerca que está de la ciudad. Ofrece gran cantidad de alternativas tanto en verano como en invierno. Tiene un telecabina que sube hasta la misma cumbre y para en Seegrube que es la estación principal donde hay un restaurante. El restaurante es normal (aquí no suben apenas los precios por estar en un sitio como este) y las vistas son impresionantes. 

No es imprescindible subir en el telecabina, claro está, siempre se puede ir andando, o en bicicleta, o esquiando. Para eso la zona típica de salida es Hungerburg, que es de donde sale el telesférico. A partir de ahí no se puede subir en coche y hay que empezar a sudar. Hasta el punto de partida se puede ir en autobús de línea, el J. 

Como anécdota contar que el autobús J, como sube a la montaña, tiene portabicicletas detrás. Esto es muy práctico para subir hasta Hungerburg sin tener que ir por la carretera y no molestar al resto de la gente en el autobús. Ahora, si la conductora decide arrancar con tu bicicleta colgada y tú aún no te has montado, como me pasó a mi, la cosa pierde toda la gracia. 

Aparte de Seegrube hay otros dos restaurantes en el camino hacia arriba. Uno es Arzler Alm, que está a unos 30 minutos andando y el otro es Höttinger Alm, para el que hace falta algo más de una hora. El primero abre todo el año y el segundo sólo en verano. 

Verano

En verano es ideal para ir a andar o con la bicicleta. Es una zona muy típica para ir con la familia. Por el camino hay incluso algunos columpios para que los niños se entretengan. Una vez se llega a Arzler Alm se encuentra uno mucho ambiente. Yo nunca he comido ahí, pero dicen que los pasteles son una pasada. Durante Julio y Agosto, además, la noche del Jueves hay barbacoa "all-you-can-eat". Al parecer por 12 euros te puedes poner hasta el culo, prometo ir este año a comprobarlo.

También tiene unos columpios para que los niños estén entretenidos mientras los padres se beben unas cervezas. 

El segundo restaurante, Hottinger Alm, suele tener menos gente, al estar más arriba. Tampoco he comido nunca, sólo me he rehidratado a base de bien cuando he ido con la bici. 

Si vas en bicicleta de ahí puedes continuar hasta Seegrube, pero tienes que tener en cuenta que los últimos 100 metros de desnivel los haces con la bici al hombro. Si vas andando hay un camino más directo, sin pasar por los refugios, pero tampoco es moco de pavo. Todo está muy bien señalizado. También hay que tener en cuenta que puedes encontrar nieve al final, incluso en verano. Esta foto es de Octubre:

Invierno

En invierno Nordkette se transforma en una estación de esquí en la ciudad. No es que sea especialmente grande, pero tiene más de un kilómetro de desnivel entre el punto más alto y el más bajo. En su página web se pueden ver las pistas y demás. Hay que tener en cuenta, de nuevo, que el nivel aquí es más duro que en Sierra Nevada y la estación es casi toda roja (roja oscura). Las pistas que hay entre Hafelekar y Seegrube ni siquiera tienen graduación porque están muy por encima de negro, no hay que meterse si no se es muy experto (yo aún ni lo he intentado). 

Aquí una pista roja, con sus bañeras y todo.

También es una zona muy buena para iniciarse en el esquí de montaña y las raquetas. Tiene algunos caminitos y pistas por donde subir y te encuentras a gente bajando muy de vez en cuando. Es muy curioso, también, ver como cambian las cosas con la estación. Por ejemplo, Arzler Alm se vacía un poco. 

Y los columpios se quedan algo menos utilizables. 

Arriba en Seegrube han montado una zona Chill-out donde relajarte del esfuerzo sobrehumano. 

Y lo más curioso, hay también ¡¡un bar igloo!! Todos los viernes hay fiesta en él y la gente dice que es tremendamente divertido. Si me animo a ir antes de que se derrita ya haré un post exclusivo sobre eso, que creo que se lo merece. 

Entrada al bar igloo, donde además hacen barbacoas.

Mis amigos Juanlu y Marina con su chocolate caliente y todo. 

En definitiva Nordkette es un gran sitio, sobre todo por lo cerca que está y porque a los residentes nos hacen descuento en el forfait, XD. Id con cuidado!